L’Université de Reims et AEROLAB distingués par la NASA

Le 12 août 2025, à Langley (Virginie), la NASA a décerné à l’équipe AEROLAB de l’Université de Reims Champagne-Ardenne (URCA) le prestigieux Group Achievement Award des NASA Agency Honor Awards 2024-2025, récompensant les contributions collectives majeures aux missions de l’agence.

L’innovation saluée ici : alléger les instruments scientifiques embarqués sur des ballons stratosphériques (jusqu’à 35 km d’altitude) pour mesurer les gaz à effet de serre et les aérosols - permettant des vols nombreux, moins coûteux, et des observations aux fréquences plus élevées.

Depuis 2017, plus de 200 ballons ont été lancés depuis le site de Moulin de la Housse à Reims, infrastructure reconnue aujourd’hui comme Service national d’observation par le CNRS. Ce dispositif sert notamment à valider les données satellitaires (ex : mission française MicroCarb).

Parmi les perspectives : collaboration renforcée pour la recherche/climat, accueil d’étudiants, programmes communs, campagnes de mesure internationales (y compris en Inde), usage de drones pour étudier des zones variées (tourbières, zones industrielles), contribution aux réseaux comme BalNeO pour étudier les aérosols.

Un écosystème favorable à la recherche de pointe.

Cette distinction de la NASA place l'Université de Reims Champagne Ardenne dans le cercle des institutions de recherche reconnues mondialement, ce qui pourra attirer non seulement des financements, mais aussi des collaborations scientifiques internationales et des talents sur le territoire.

« Tout le monde était très heureux, le président m'a envoyé un message pour nous féliciter, mais je lui ai répondu qu'on le devait aussi beaucoup au soutien de l'université. On a eu ce prix-là pour deux ans de mesure, mais cela fait près de dix ans que je travaille dessus pour le mettre en place. C’est l’investissement de l’université et leur confiance, notamment à travers Exebio, qui ont permis d’aboutir », souligne Lilian Joly, enseignant-chercheur à l’URCA qui dirige l'équipe de recherche AEROLAB.

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